Parkinson's: why smokers appear to have a lower risk – researchers' new explanation

De mai mulți ani, cercetătorii sunt intrigați de o observație statistică: persoanele care fumează par să aibă un risc mai redus de a dezvolta boala Parkinson decât cele care nu au fumat niciodată. Un nou studiu propune o posibilă explicație legată de monoxidul de carbon, dar specialiștii insistă că acest lucru nu înseamnă că fumatul ar avea vreun beneficiu pentru sănătate, potrivit publicației Newsweek.

Un studiu pe peste 500.000 de persoane

Cercetători din Marea Britanie și China au studiat legătura dintre nivelul de monoxid de carbon expirat și riscul de boală Parkinson, într-un studiu publicat în JAMA Neurology și care a inclus peste 500.000 de participanți.

Un rezultat notabil a fost observat la persoanele care nu fumaseră niciodată: cele care aveau niveluri de monoxid de carbon expirat de cel puțin 3 ppm (părți per milion) au prezentat un risc de Parkinson cu aproximativ 30% mai mic.

Cercetătorii precizează că acest rezultat nu demonstrează că monoxidul de carbon ar preveni boala, ci oferă doar o pistă nouă pentru investigarea mecanismelor biologice implicate. Monoxidul de carbon este cunoscut mai ales ca gaz toxic, însă organismul uman îl produce și el, în cantități mici, iar la concentrații reduse ar putea acționa ca o moleculă de semnalizare, cu posibile efecte asupra inflamației, stresului oxidativ și supraviețuirii celulare.

O asociere observată de zeci de ani

Legătura dintre fumat și un risc mai mic de Parkinson nu este o noutate. Un studiu care a urmărit peste 30.000 de medici britanici pe o perioadă de 65 de ani a arătat un risc cu 30-40% mai mic la fumători, comparativ cu persoanele care nu fumaseră niciodată.

Cercetătorii au explorat și alte explicații posibile:

• Studii pe produse din tutun fără fum au identificat asocieri similare, ceea ce sugerează că anumiți compuși din frunzele de tutun ar putea influența mecanismele neurologice, nu neapărat fumul în sine.
• Nicotina este o altă ipoteză studiată, pentru că interacționează cu receptori implicați în circuitele cerebrale ale dopaminei și ar putea avea efecte asupra inflamației și asupra funcționării celulelor care produc dopamină.

Nu este un motiv să fumezi

Specialiștii avertizează clar că această asociere statistică nu transformă țigările într-o metodă de protecție împotriva Parkinson. Fumatul rămâne legat de riscuri grave pentru sănătate, printre care cancer, boli cardiovasculare, accident vascular cerebral și afecțiuni pulmonare.

Scopul acestor cercetări este să identifice mecanismul exact din spatele asocierii observate și, eventual, să izoleze un efect biologic benefic care ar putea fi obținut fără expunerea la substanțele nocive din tutun sau la concentrații periculoase de monoxid de carbon.

Boala Parkinson este o afecțiune neurodegenerativă progresivă, care afectează în principal mișcarea și este cauzată de deteriorarea celulelor nervoase implicate în producerea dopaminei. Cercetătorii speră că înțelegerea acestei relații neobișnuite observate la fumători ar putea deschide, în timp, noi direcții pentru prevenirea sau încetinirea bolii.