Vaccinuri fără frigider: prima testare pe pacienți, cu succes, în Marea Britanie

Cercetători din Marea Britanie au testat pentru prima dată pe pacienți o versiune de vaccin care nu trebuie păstrată la frigider. Studiul clinic, cu 60 de voluntari, a transformat un vaccin lichid antitetanos-difteric într-o formă care rezistă fără refrigerare, potrivit BBC.

În prezent, majoritatea vaccinurilor trebuie ținute la frigider sau congelate, iar aproximativ jumătate dintre ele sunt irosite anual pentru că devin inutilizabile atunci când se încălzesc sau se răcesc prea mult.

O idee inspirată dintr-o plantă a deșertului

Testele au fost realizate de Institutul Național pentru Cercetare în Domeniul Sănătății și Îngrijirii (NIHR) din Marea Britanie. Tehnologia se bazează pe planta Selaginella lepidophylla, cunoscută drept „planta învierii”, care se usucă și pare moartă în perioadele de secetă, dar revine la viață când plouă.

Această plantă produce în cantități mari un zahăr numit trehaloză, care îi stabilizează celulele în timpul secetei. În studiu, vaccinul antitetanos-difteric a fost deshidratat folosind trehaloză, pentru a-i proteja componentele esențiale.

Rezultate promițătoare în fazele incipiente

Saul Faust, directorul Centrului de Cercetare Clinică NIHR din Southampton, a declarat că vaccinul deshidratat a produs răspunsuri imune „echivalente” cu cele ale vaccinului convențional, fiind în același timp „sigur și bine tolerat” în etapele timpurii ale cercetării.

„Evident, acest lucru are potențialul de a elimina dependența de lanțul frigorific, de a reduce risipa și de a îmbunătăți accesul”, a adăugat Faust.

Un studiu mai amplu, cu participarea a 160 de persoane, va începe în lunile următoare și ar reprezenta etapa finală a cercetării. Pentru că vaccinul original este deja aprobat și autorizat, nu mai sunt necesare studiile clinice extinse cerute pentru un vaccin complet nou.

Obiectivul OMS: rezistență la temperaturi ridicate

Cercetarea răspunde obiectivului stabilit de Organizația Mondială a Sănătății (OMS) de a dezvolta un vaccin capabil să reziste la 30°C și o umiditate relativă de 75%. Echipa de cercetători susține că date separate arată că componentele vaccinului lor rezistă și la cicluri de temperatură între -20°C și +40°C.

Ephrem Tekle Lemango, directorul asociat pentru imunizare la UNICEF, a numit imunizarea un „serviciu salvator care depinde de frigidere” și a spus că această inovație „ne-ar putea ajuta să vaccinăm mai mulți copii”, deschizând totodată calea spre „un viitor al vaccinurilor fără frigider”.