VSR in the cold season: increased risk for the elderly and babies, doctors recommend vaccination

Societatea Română de Pneumologie (SRP) trage un semnal de alarmă odată cu debutul sezonului de bronșiolite și pneumonii severe, atrăgând atenția asupra pericolelor pe care le reprezintă Virusul Sincițial Respirator (VSR). Conform datelor citate de societate, în România sunt spitalizați anual peste 5.500 de vârstnici din cauza infecțiilor cu acest virus, iar la sugarii sub șase luni numărul internărilor este estimat la peste 5.100. Categoriile cele mai expuse rămân sugarii și persoanele în vârstă, mai ales cele cu afecțiuni cronice, motiv pentru care medicii îndeamnă la vaccinare și la respectarea măsurilor de prevenție.

Potrivit SRP, circulația VSR este în prezent în creștere, iar în lunile reci secțiile de pneumologie și pediatrie riscă să fie copleșite dacă nu se iau măsuri preventive din timp. Avertismentul coincide cu desfășurarea, la nivel european și internațional, a campaniei RSV Awareness Week (Săptămâna de conștientizare a Virusului Sincițial Respirator), programată între 2 și 8 noiembrie.

Un pericol și pentru adulții vârstnici, nu doar pentru bebeluși

Deși este asociat în general cu bronșiolita la sugari, VSR poate avea urmări severe și la adulții în vârstă, potrivit reprezentanților Societății Române de Pneumologie:

„Noile date din viața reală schimbă perspectiva asupra infecției cu VSR la vârstnici: deși este cunoscut în primul rând ca virusul care provoacă bronșiolită la sugari, VSR poate reprezenta un pericol și pentru adulții vârstnici. La persoanele de peste 60 de ani, în special la cele cu boli pulmonare cronice, boli cardiovasculare, diabet sau imunitate scăzută, infecția poate provoca pneumonie, insuficiență respiratorie sau agravarea bolilor existente”, se arată într-un comunicat al Societății Române de Pneumologie.

Conform aceleiași surse, în rândul adulților cu vârsta peste 18 ani se estimează aproximativ 12.000 de spitalizări anuale legate de VSR în România, costurile directe ridicându-se la aproape 27 de milioane de euro pentru un singur sezon.

Ce complicații poate provoca VSR la persoanele în vârstă

Specialiștii atrag atenția că virusul nu se limitează la pneumonie, ci poate declanșa și probleme cardiovasculare, poate agrava bolile preexistente sau poate exacerba afecțiunile pulmonare cronice. Persoanele cu BPOC (bronhopneumopatie obstructivă cronică), cu boli cardiovasculare, diabet sau imunitate scăzută se numără printre cele mai vulnerabile la complicații.

Florin Mihălțan, președintele Societății Române de Pneumologie, explică faptul că infecția poate deveni rapid periculoasă pentru pacienții vârstnici cu boli cronice: „Pentru un pacient vârstnic cu BPOC sau cu o boală cardiacă (insuficiență cardiacă, boală coronariană sau alte afecțiuni cardiovasculare), VSR nu este o răceală de sezon, ci un posibil motiv de spitalizare, iar complicațiile pot apărea rapid. Vigilența pe care o avem pentru bebeluși trebuie să o avem și pentru bunici”.

Peste 8.800 de spitalizări anuale la copiii sub cinci ani

Riscurile sunt semnificative și pentru cei mai mici. Un studiu european publicat în Journal of Infectious Diseases arată că în România se produc anual 8.896 de spitalizări legate de VSR la copiii sub cinci ani, ceea ce reprezintă 2,1% din totalul internărilor pentru această categorie de vârstă și 7,2% din spitalizările pentru afecțiuni respiratorii.

Cu cât sugarul este mai mic, cu atât riscul este mai ridicat. Potrivit aceluiași studiu:

• 68,8 spitalizări asociate VSR la 1.000 de sugari cu vârsta între 0 și 2 luni;
• 37,7 spitalizări la 1.000 de sugari cu vârsta între 3 și 5 luni.

Așadar, rata internărilor la sugarii cei mai mici este aproape dublă comparativ cu grupa de vârstă imediat următoare. Un studiu din 2024 arată că bebelușii infectați cu VSR au un risc de 27,3 ori mai mare de a dezvolta insuficiență respiratorie, iar durata medie a spitalizării este de cinci zile.

Vaccinarea, recomandată vârstnicilor și gravidelor

Medicii subliniază că nu există un tratament antiviral specific pentru VSR, iar îngrijirea se concentrează pe ameliorarea simptomelor. În formele severe pot fi necesare administrarea de oxigen sau chiar ventilația mecanică.

Societatea Română de Pneumologie recomandă persoanelor peste 60 de ani și pacienților cu boli cronice să discute cu medicul de familie sau cu pneumologul despre vaccinarea anti-VSR înainte de vârful sezonului, recomandare valabilă îndeosebi pentru cei cu boli cardiovasculare, BPOC, diabet sau imunosupresie.

Florin Mihălțan a subliniat și importanța vaccinării în cazul femeilor însărcinate, prin protecția transmisă nou-născuților: „Pentru vârstnici și pentru pacienții cu BPOC sau boli cardiace, vaccinarea anti-VSR este o opțiune de prevenție pe care merită să o discutați cu medicul înainte de vârful sezonului. De asemenea, gravida care se vaccinează își protejează și bebelușul”.

Specialiștii recomandă ca viitoarele mame să discute despre vaccinarea maternă anti-VSR cu medicul de familie sau cu obstetricianul încă din timpul consultațiilor prenatale, în intervalul de sarcină cuprins între 24 și 36 de săptămâni.

Cum pot fi protejați sugarii de infecție

Pe lângă vaccinarea maternă, medicii recomandă ca, după naștere, părinții să discute cu pediatrul sau medicul de familie despre posibilitatea administrării de anticorpi monoclonali pentru protecția bebelușului, în funcție de recomandările medicale și situația clinică.

Alte măsuri de prevenție recomandate:

• evitarea expunerii bebelușilor la fumul de țigară;
• evitarea spațiilor aglomerate în sezonul infecțiilor respiratorii;
• limitarea contactului apropiat al sugarilor cu persoane care prezintă simptome respiratorii;
• aerisirea regulată a locuinței;
• spălarea frecventă a mâinilor.

Semne de alarmă ale bronșiolitei la sugari

Medicii atenționează că anumite simptome pot indica o formă severă de infecție cu VSR și necesită evaluare medicală de urgență: respirația șuierătoare sau dificilă, alimentația insuficientă, episoadele de apnee, somnolența neobișnuită și modificarea culorii pielii.

Societatea Română de Pneumologie insistă asupra importanței recunoașterii timpurii a acestor semne, atât la sugari, cât și la vârstnici, pentru a reduce riscul de complicații și spitalizare.