Dieta DASH și sănătatea creierului: ce arată un studiu Harvard pe 159.000 de persoane

Tot mai multe cercetări sugerează că alimentația nu influențează doar sănătatea inimii, ci și funcționarea creierului. Printre regimurile analizate de specialiști, dieta DASH se remarcă prin posibilele beneficii asupra sănătății cognitive și prin capacitatea de a reduce riscul unor tulburări asociate îmbătrânirii.

Dieta DASH (Dietary Approaches to Stop Hypertension) a fost concepută inițial pentru controlul hipertensiunii arteriale, însă astăzi este recomandată și pentru efectele sale asupra stării generale de sănătate.

Ce presupune dieta DASH

Spre deosebire de alte regimuri populare, dieta DASH pune accent pe alimente proaspete și limitează produsele bogate în sare, zahăr și grăsimi nesănătoase. Planul alimentar recomandă:

• fructe și legume, consumate zilnic;
• cereale integrale;
• nuci, semințe și leguminoase;
• lactate cu conținut redus de grăsimi;
• carne slabă, pește și carne de pasăre, în cantități moderate.

În același timp, specialiștii recomandă reducerea consumului de sare, dulciuri, băuturi îndulcite, alcool și carne roșie, mai ales sub formă procesată.

Un studiu amplu, derulat pe aproape 30 de ani

Beneficiile dietei DASH au fost analizate într-un studiu de amploare realizat de cercetători de la Universitatea Harvard, care au urmărit peste 159.000 de participanți timp de aproape trei decenii. Voluntarii au completat periodic chestionare despre alimentația lor, iar rezultatele au fost comparate cu mai multe modele alimentare cunoscute.

Analiza a arătat că persoanele care au respectat cel mai fidel principiile dietei DASH au avut un risc cu aproximativ 41% mai mic de declin cognitiv subiectiv, comparativ cu cele care au urmat cel mai puțin acest regim. Efectele pozitive au fost observate în special la persoanele aflate la vârsta de mijloc, ceea ce sugerează că obiceiurile alimentare sănătoase adoptate din această perioadă pot aduce beneficii pe termen lung.

Legătura dintre alimentație și sănătatea creierului

Specialiștii consideră că un regim alimentar echilibrat poate contribui la protejarea funcțiilor cognitive și ar putea reduce riscul unor afecțiuni neurodegenerative, precum boala Alzheimer sau alte forme de demență. Totuși, cercetătorii subliniază că această legătură necesită în continuare studii clinice suplimentare pentru a fi confirmată pe deplin.

În schimb, există deja dovezi tot mai clare că un consum ridicat de carne roșie procesată este asociat cu un risc mai mare de afectare cognitivă.

Pași mici, cu efecte pe termen lung

Autorii studiului recomandă adoptarea treptată a unui stil alimentar sănătos, explicând că schimbările făcute pas cu pas sunt mai ușor de menținut în timp. De asemenea, cercetătorii atrag atenția că nu există o dietă perfectă, valabilă pentru toată lumea. Important este ca alimentația să fie echilibrată, bogată în produse naturale și adaptată nevoilor fiecărei persoane, pentru a susține atât sănătatea organismului, cât și funcționarea creierului odată cu înaintarea în vârstă.