Cercetătorii au descoperit cum reușesc unele cancere agresive să supraviețuiască

O echipă de cercetători de la Universitatea din Sheffield a descoperit mecanismul prin care unele forme agresive de cancer reușesc să supraviețuiască atunci când li se taie sursa obișnuită de energie. Descoperirea, publicată în revista PLOS Biology și anunțată miercuri de universitate, ar putea deschide calea spre metode noi de a încetini creșterea tumorilor și de a crește eficiența tratamentelor deja folosite, potrivit agenției Xinhua.

Cercetarea s-a axat pe cancerul mamar și cel pancreatic în formele lor agresive, tumori înconjurate de un țesut dens, asemănător unei cicatrici, numit matrice extracelulară. Potrivit specialiștilor de la Sheffield, această matrice poate reprezenta până la 90% din masa totală a unor tumori mamare și pancreatice.

Deși țesutul dens reduce alimentarea cu sânge și accesul la nutrienți, celulele canceroase găsesc o soluție de adaptare: folosesc colagenul de tip I, componentă principală a matricei, pentru a continua să supraviețuiască.

Cum „comută” celulele canceroase sursa de energie

Cercetătorii au observat că atunci când nivelul de glucoză - sursa principală de energie a celulelor - scade, colagenul trimite semnale care permit celulelor canceroase să își schimbe modul de alimentare, trecând la absorbția aminoacizilor esențiali necesari pentru dezvoltare și supraviețuire.

Acest proces depinde de o proteină numită LAT1, care are rolul de a transporta aminoacizii în interiorul celulelor canceroase. În experimente de laborator pe modele celulare, blocarea LAT1 combinată cu perturbarea legăturii dintre celulele canceroase și colagen a lipsit aceste celule de nutrienții de care aveau nevoie pentru a supraviețui.

Ce spune autoarea studiului

Dr. Elena Rainero, lector universitar la Universitatea din Sheffield și autoare principală a studiului, a explicat că celulele canceroase se adaptează rapid, motiv pentru care, de multe ori, un singur tip de tratament nu reușește să elimine complet o tumoare.

„Dacă am putea bloca acest mecanism de supraviețuire mediat de colagen, am putea încetini creșterea și răspândirea celulelor canceroase, făcându-le în același timp mai sensibile la tratamentele existente, precum chimioterapia”, a declarat dr. Rainero.

Potrivit acesteia, o astfel de strategie ar putea permite medicilor să folosească doze mai mici de tratament, reducând astfel efectele secundare severe și, în același timp, crescând eficacitatea terapiei.

Cercetătorii consideră că această descoperire ar putea reprezenta o țintă promițătoare pentru dezvoltarea unor viitoare terapii împotriva cancerului.