Study: REM sleep linked to lower risk for dozens of diseases

Un studiu publicat în revista PLOS Medicine arată că nu contează doar câte ore dormim, ci și cum este structurat somnul pe parcursul nopții, iar acest lucru pare să aibă legătură cu riscul de îmbolnăvire pentru numeroase afecțiuni.

Cercetarea a fost realizată de o echipă coordonată de specialiști de la Capital Medical University din China, pe baza datelor a 95.559 de participanți dintr-un amplu proiect de cercetare din Marea Britanie. Timp de aproximativ o săptămână, participanții au purtat dispozitive la încheietura mâinii care au permis analiza tiparelor lor de somn. Datele au fost apoi corelate cu starea lor de sănătate, urmărită pe o perioadă mediană de aproape nouă ani.

Somnul REM, asociat cu risc mai mic pentru 83 de boli

O atenție specială a fost acordată somnului REM, etapa în care apar cele mai multe vise și în care activitatea creierului seamănă, în anumite privințe, cu cea din starea de veghe.

Rezultatele arată că o proporție mai mare de somn REM a fost asociată cu un risc mai scăzut pentru 83 dintre bolile analizate, printre care insuficiența cardiacă, boala Alzheimer, hipotensiunea și fibrilația atrială. În total, cercetătorii au găsit asocieri între caracteristicile somnului și 156 de boli diferite.

Somnul profund a fost, la rândul lui, legat de un risc mai mic pentru șapte afecțiuni, printre care diabetul de tip 2 și boala Parkinson.

Autorii studiului precizează însă că aceste rezultate arată doar asocieri statistice, nu dovedesc faptul că un anumit tipar de somn previne în mod direct bolile respective.

Somnul insuficient, legat de risc crescut pentru 37 de boli

Durata somnului a fost un alt factor analizat. Persoanele care dormeau între șase și opt ore pe noapte s-au încadrat în intervalul asociat cu cel mai mic risc pentru un număr important de boli.

În schimb, cei care dormeau mai puțin de cinci ore pe noapte au avut un risc mai mare pentru 37 de afecțiuni, comparativ cu persoanele care dormeau între șase și opt ore.

Cercetătorii au analizat separat și proporția de somn REM raportată la timpul total de somn, tocmai pentru a verifica dacă legătura observată cu anumite boli se datorează doar faptului că unele persoane dormeau, în total, mai multe ore.

Regularitatea somnului contează și ea

Pe lângă durata somnului și proporțiile de somn REM sau profund, cercetătorii au urmărit și cât de regulat era somnul participanților, precum și timpul petrecut treaz după ce adormeau.

O neregularitate mai mare a somnului a fost asociată cu un risc crescut pentru trei boli, iar perioadele mai lungi petrecute treaz după adormire au fost legate de un risc mai mare pentru șase afecțiuni.

Concluzia cercetătorilor este că sănătatea somnului nu poate fi redusă la numărul de ore dormite - contează și felul în care se succed etapele somnului, precum și regularitatea acestuia.

Sunt necesare cercetări suplimentare

Autorii studiului subliniază că mecanismele biologice din spatele acestor asocieri nu sunt încă pe deplin înțelese și sunt necesare cercetări suplimentare. O ipoteză este că somnul REM ar putea influența procese biologice diferite de cele legate de durata totală a somnului, ceea ce ar explica de ce diferite componente ale somnului par să fie asociate cu categorii diferite de boli.

Cercetătorii atrag atenția că un somn suficient și regulat, cu perioade normale de somn REM și somn profund, rămâne un element important al unui stil de viață sănătos. Rezultatele studiului nu trebuie însă interpretate ca dovadă că modificarea unei singure componente a somnului ar putea, de una singură, preveni anumite boli.