Eight grandmothers in their 80s, ready to make history at a rowing regatta in the USA

Opt femei cu vârsta medie de 80 de ani se pregătesc să intre în istorie la Head of the Charles, una dintre cele mai importante regate din Statele Unite. Potrivit National Geographic, ele vor forma primul echipaj feminin de canotaj alcătuit exclusiv din octogenare care participă la această competiție.

Sportivele fac parte din Marin Rowing Association, din California. Nu au fost alese pentru că ar fi cele mai performante femei de peste 80 de ani din SUA, ci pentru că provin din același club, unde multe dintre ele se antrenează împreună de ani de zile, de trei sau patru ori pe săptămână. Șapte din cele opt sunt bunici.

Cea mai vârstnică membră a echipajului, Arlene Killpack, are 85 de ani. A descoperit canotajul abia la începutul anilor '90, într-o perioadă în care, spune ea, oportunitățile sportive pentru femei erau mult mai reduse, astfel încât nici nu se gândea că va ajunge vreodată să facă parte dintr-o echipă.

Ce arată cercetările despre sportul practicat după 80 de ani

Povestea lor are relevanță și pentru cercetările despre longevitate. Daly explică faptul că majoritatea datelor existente despre organismul persoanelor de 80 de ani provin din studii pe oameni care renunțaseră la mișcare cu zeci de ani în urmă, ceea ce oferă o imagine incompletă.

Lorcan Daly, cercetător în domeniul sportului și exercițiului fizic la Technological University of the Shannon, din Irlanda, arată că persoanele care continuă să se antreneze la vârste înaintate oferă o perspectivă diferită asupra efectelor reale ale îmbătrânirii. Potrivit lui, chiar și la 80 de ani, capacitatea aerobă, forța și puterea musculară pot răspunde în continuare la antrenament.

Totuși, datele despre sportive de vârste avansate rămân limitate. O analiză publicată în 2026, care a trecut în revistă patru decenii de cercetare, a găsit doar 29 de studii despre modul în care vârsta influențează rezistența la atlete, majoritatea axate pe femei de 40, 50 sau 60 de ani. Femeile de peste 70 și 80 de ani rămân, în continuare, insuficient studiate.

Somn, proteine și sprijin reciproc

Cele opt sportive și-au ajustat singure stilul de viață în jurul antrenamentelor: acordă atenție sporită odihnei și consumului de proteine, își gestionează mai atent nivelul de energie și încearcă să limiteze zahărul adăugat din alimentație. Unele dintre ele au renunțat, în mare parte, și la alcool.

Un rol important îl are și componenta socială. Prieteniile formate în jurul canotajului le-au ajutat să rămână constante la antrenamente, să depășească accidentările și să se adapteze împreună schimbărilor aduse de vârstă.

Pentru cele opt femei, participarea la cursa de la Boston nu se rezumă la rezultatul sportiv. Ea oferă un exemplu rar despre ceea ce poate realiza organismul feminin după 80 de ani atunci când activitatea fizică rămâne o constantă a vieții.