Toxoplasmoza: parazitul din carne care poate afecta grav vederea

Un parazit foarte răspândit la nivel mondial, Toxoplasma gondii, îngrijorează cercetătorii din domeniul medical. Acesta provoacă toxoplasmoza, o infecție care, la persoanele sănătoase, adesea nu dă niciun simptom. Specialiștii atrag însă atenția că, în anumite cazuri, boala poate afecta grav ochii și poate duce la pierderea vederii.

Potrivit estimărilor citate de cercetători, aproximativ o treime din populația globului este infectată cu acest parazit. Toxoplasmoza oculară este considerată cea mai frecventă infecție intraoculară de la nivel mondial și una dintre principalele cauze de pierdere a vederii determinate de o infecție.

O boală tratată cu prea puțină seriozitate

Deși poate provoca daune serioase ochilor, toxoplasmoza nu se bucură de atenția cuvenită pe plan internațional, susțin specialiștii. Dr. Justine Smith, oftalmolog și cercetătoare în domeniul vederii la Universitatea Flinders din Australia, consideră că boala ar trebui luată mai în serios în politicile globale de sănătate.

„Toxoplasmoza este o cauză majoră de infecție oculară și o cauză importantă de pierdere a vederii la nivel mondial, însă primește o atenție limitată în agendele globale de sănătate”, a declarat dr. Justine Smith.

În opinia sa, o recunoaștere mai fermă a bolii de către Organizația Mondială a Sănătății ar putea îmbunătăți modul în care este prevenită și tratată. „Prin recunoașterea OMS, putem face progrese substanțiale în prevenirea și gestionarea acestei infecții”, a precizat aceasta.

Cum se ia infecția

Principala cale de transmitere este consumul de carne insuficient preparată termic, contaminată cu parazitul. O altă modalitate este ingerarea accidentală a ouălor eliminate prin fecalele de pisică, de exemplu în timpul curățării litierei sau prin contactul cu un mediu contaminat.

O cale importantă de transmitere este și cea de la mamă la făt, prin placentă, în timpul sarcinii. În aceste situații, infecția poate provoca pierderea sarcinii sau afecțiuni congenitale severe.

„Toxoplasmoza este adesea considerată inevitabilă, însă are căi de transmitere bine cunoscute și poate fi prevenită și controlată”, a explicat dr. João Furtado, de la Universitatea din São Paulo, Brazilia.

O boală larg răspândită, dar insuficient studiată

Cercetătorii spun că toxoplasmoza ar întruni criteriile pentru a fi clasificată drept boală tropicală neglijată: este concentrată în zone sărace, este răspândită în regiuni tropicale și subtropicale, poate fi prevenită și controlată, dar este insuficient finanțată și cercetată.

Boala este mai frecventă în America de Sud și în regiunile cu resurse limitate, iar fondurile alocate cercetării ei sunt mult mai mici comparativ cu alte boli similare.

Lipsa vaccinului, semn al subestimării bolii

Nu există nici vaccin, nici un protocol standard de tratament pentru toxoplasmoză, ceea ce arată, potrivit cercetătorilor, cât de subestimat este impactul ei global. Se estimează că anual se nasc aproximativ 190.000 de copii cu toxoplasmoză congenitală.

Consecințele cele mai grave apar în comunitățile vulnerabile, unde accesul la servicii medicale este limitat, iar condițiile sanitare sunt precare. În aceste zone, prevenția capătă o importanță și mai mare.

Ce măsuri ar putea reduce riscurile

Specialiștii consideră că impactul bolii ar putea fi diminuat prin măsuri simple de sănătate publică: siguranță alimentară mai bună, acces la apă curată, condiții sanitare îmbunătățite și extinderea îngrijirii prenatale.

„Aceste efecte ar putea fi reduse prin măsuri practice de sănătate publică, precum siguranță alimentară îmbunătățită, apă curată, sanitație și acces mai bun la îngrijire prenatală”, a explicat dr. João Furtado.

Cercetătorii avertizează că toxoplasmoza nu ar trebui privită ca o infecție minoră doar pentru că, în multe cazuri, nu produce simptome vizibile. Atunci când afectează ochii sau apare în timpul sarcinii, boala poate avea consecințe serioase.