Studiu: 1 din 8 cazuri de cancer, legat de infecții. Multe pot fi prevenite

Un studiu publicat în revista The Lancet Oncology arată că infecțiile au stat la baza a aproximativ unu din opt cazuri noi de cancer apărute la nivel mondial în 2024. Cercetătorii Agenției Internaționale pentru Cercetarea Cancerului (IARC) subliniază totodată că o parte importantă dintre aceste îmbolnăviri ar fi putut fi evitate.

Ce arată cifrele

Potrivit estimărilor IARC, circa 2,3 milioane de cazuri noi de cancer diagnosticate în 2024 la nivel mondial au fost atribuite infecțiilor, ceea ce reprezintă 12% din totalul cazurilor. Este vorba despre estimări statistice, nu despre situații în care cauza infecțioasă a fost confirmată individual la fiecare pacient.

Cercetătorii au analizat contribuția a 12 agenți infecțioși diferiți. Cele mai multe cazuri au fost legate de:

• bacteria Helicobacter pylori - 760.000 de cazuri (4% din total)
• virusul papiloma uman (HPV) - 750.000 de cazuri (4%)
• virusul hepatitic B - 360.000 de cazuri (2%)
• virusul Epstein-Barr - 260.000 de cazuri (1%)
• virusul hepatitic C - 160.000 de cazuri (sub 1%)

Cel mai mare număr de cazuri legate de infecții a fost înregistrat în Asia de Est - 990.000, adică 42% din total la nivel mondial. Rata standardizată în funcție de vârstă a fost acolo de 31,9 cazuri la 100.000 de persoane, peste media globală de 22,7. Rate superioare mediei mondiale au mai fost raportate în Africa subsahariană (28,5), Europa Centrală și de Est (24,3) și Asia de Sud-Est (23,1).

Tipuri de cancer asociate și posibilități de prevenție

Fiecare infecție analizată este legată de forme specifice de cancer: Helicobacter pylori este asociată în principal cu cancerul gastric, HPV cu cancerul de col uterin și alte localizări, iar hepatitele B și C cu cancerul hepatic. Virusul Epstein-Barr este implicat, printre altele, în unele limfoame și în anumite cazuri de cancer gastric.

IARC arată că multe dintre aceste cazuri pot fi evitate prin măsuri deja existente: vaccinarea împotriva HPV și a hepatitei B, depistarea și tratarea infecției cu H. pylori, tratarea hepatitelor virale, precum și screeningul pentru cancerul de col uterin. Accesul la aceste măsuri diferă însă semnificativ între regiuni - peste trei sferturi dintre cancerele atribuite infecțiilor au fost înregistrate în țări cu venituri mici și medii.

Gary Clifford, unul dintre autorii studiului, a declarat pentru Scientific American: „Sunt factori de risc asupra cărora putem acționa. Putem face teste. Ne putem vaccina”.

Autorii studiului publicat în The Lancet Oncology atrag atenția că metodele de prevenție cu eficiență dovedită - vaccinarea anti-HPV și anti-hepatită B, depistarea și tratarea infecțiilor cu HIV, H. pylori și hepatitele B și C, precum și screeningul leziunilor precanceroase asociate HPV - sunt încă insuficient utilizate la nivel global.

Pentru unele dintre infecțiile incluse în studiu, printre care virusul Epstein-Barr, nu există în prezent un vaccin disponibil. Cercetătorii subliniază nevoia dezvoltării unor noi metode de prevenție, în special pentru acest virus.