Test din lacrimi pentru depistarea tumorilor cerebrale, dezvoltat de o cercetătoare de la Manchester

Petra Hamerlik avea 15 ani când tatăl ei a murit din cauza unei tumori cerebrale, diagnosticată de medici abia după opt luni. Această întârziere a marcat-o profund și a determinat-o să caute o metodă prin care asemenea boli să poată fi depistate înainte de apariția simptomelor. Astăzi, ea este profesoară la Universitatea din Manchester și conduce un proiect de cercetare menit să identifice tumorile cerebrale printr-o simplă analiză a lacrimilor.

Ideea i-a venit în 2012, într-un bar din Danemarca, în urma unei discuții cu un alt cercetător care studia lacrimile în legătură cu unele boli oculare. Hamerlik s-a gândit atunci că ar putea exista o legătură similară cu tumorile cerebrale, pornind de la faptul că ochiul este o extensie a sistemului nervos central. Ipoteza ei a fost că schimbările produse de o tumoră la nivelul creierului s-ar putea reflecta și în compoziția lichidului lacrimal.

Cum a fost testată metoda

Pentru a verifica această idee, Hamerlik a coordonat un studiu la universitatea britanică, la care au participat aproximativ 500 de persoane, cu sprijinul unor cercetători din alte țări.

Unul dintre participanți, Huw McCandless, știa deja că are o tumoră cerebrală. Pentru test, i s-a plasat sub pleoapa inferioară o hârtie groasă, timp de aproximativ zece minute, pentru a colecta lacrimi. Singurul disconfort resimțit a fost o senzație de ochi ușor uscați. Pe baza analizei lacrimilor sale, cercetătorii au reușit să identifice corect prezența tumorii.

Cât ar mai dura până la aplicarea în practică

Potrivit medicilor implicați în proiect, testul ar putea ajunge la pacienți abia peste un deceniu. Motivul este că echipa de cercetare trebuie mai întâi să se asigure că semnalul detectat în lacrimi indică într-adevăr o tumoră cerebrală și nu o altă afecțiune neurologică.

Petra Hamerlik speră că, până la momentul aprobării testului, ar putea exista deja și un tratament disponibil pentru pacienții diagnosticați.