Studiu: singurătatea și izolarea socială pot reduce cu 6 ani viața fără boli

Un studiu publicat în revista Nature Communications, realizat pe baza datelor a peste 270.000 de adulți cu vârste între 40 și 69 de ani, arată că singurătatea și izolarea socială pot reduce, în medie, cu aproximativ șase ani perioada de viață petrecută fără boli.

Cercetătorii fac distincție între cele două fenomene: izolarea socială înseamnă contacte și interacțiuni limitate cu ceilalți, în timp ce singurătatea este trăirea subiectivă a sentimentului de deconectare de lume. Deși diferite, studiul arată că ambele sunt legate de un număr mai mic de ani de viață sănătoasă.

„În ansamblu, studiul a constatat că izolarea socială și singurătatea pot avea un impact semnificativ asupra speranței de viață fără boli”, a declarat Lu Qi, profesor la Universitatea Tulane și autorul principal al cercetării.

Potrivit datelor, efectele sunt mai puternice asupra sănătății mintale decât asupra celei fizice. Pierderea de ani sănătoși legată de tulburări precum depresia și anxietatea a fost mai pronunțată decât cea asociată bolilor fizice - diabet de tip 2, boli cardiovasculare, boli respiratorii cronice, boli neurodegenerative sau cancer.

Un stil de viață sănătos poate reduce efectele negative ale izolării sociale, însă, potrivit cercetătorilor, nu pare să compenseze și efectele legate de singurătate. La vârsta de 50 de ani, persoanele care se confruntau simultan cu singurătatea și izolarea socială aveau mai puțini ani de viață fără boli cronice majore, comparativ cu cele care nu se confruntau cu niciuna dintre aceste probleme.

Diferențe între femei și bărbați

Studiul arată că impactul nu este identic la femei și la bărbați. La femei, problemele de sănătate mintală sunt asociate mai puternic cu singurătatea, posibil pentru că acestea acordă o importanță mai mare conexiunii emoționale. La bărbați, sănătatea mintală este mai puternic legată de izolarea socială.

• La femei: singurătatea și izolarea socială au fost asociate cu 2,4 ani petrecuți într-o stare mai precară de sănătate fizică și 3,7 ani într-o stare mai precară de sănătate mintală.
• La bărbați: aceleași fenomene au fost asociate cu pierderea a 1,7 ani de viață fără boli fizice și 5,8 ani de viață fără tulburări psihice.

Bărbații au avut, potrivit studiului, o probabilitate mai mare de a se confrunta simultan cu singurătatea și izolarea socială, de a dispune de mai puține resurse sociale, materiale și economice și de a obține un scor mai scăzut în privința stilului de viață sănătos.

Autorii cercetării explică diferența dintre sexe prin modurile diferite în care oamenii își găsesc sprijin și își mențin starea de bine psihologică: bărbații tind să se bazeze mai mult pe prezența fizică și pe interacțiunile sociale frecvente, în timp ce femeile pun accent mai ales pe sprijinul emoțional.