O baie caldă de 30 de minute ar putea scădea tensiunea arterială mai mult decât sportul moderat

Un studiu publicat în revista European Journal of Applied Physiology arată că o baie caldă de 30 de minute poate îmbunătăți circulația sângelui și poate reduce tensiunea arterială mai mult decât o activitate fizică de intensitate moderată, cum este mersul pe bicicletă.

Cercetările anterioare au arătat deja că vasele foarte mici de sânge de sub piele, numite microvase sanguine, au un rol esențial în menținerea temperaturii corpului și în sănătatea inimii și a vaselor de sânge. Acestea transportă sângele către țesuturi, ajutând la schimbul de oxigen, substanțe nutritive și produși reziduali, dar contribuie și la reglarea temperaturii: când corpul se încălzește, microvasele se dilată, permițând unui volum mai mare de sânge să ajungă aproape de suprafața pielii, ceea ce ajută la eliminarea căldurii.

Exercițiile fizice îmbunătățesc acest mecanism prin stimularea endoteliului, stratul subțire de celule care căptușește interiorul vaselor de sânge. Însă modul în care organismul reacționează la încălzirea pasivă, fără efort fizic, era până acum insuficient cunoscut – în special în cazul adulților mai în vârstă, supraponderali sau cu obezitate, pentru care exercițiile fizice pot fi greu de realizat.

Cum s-a desfășurat studiul

Cercetătorii au analizat efectele expunerii la apă caldă, comparativ cu exercițiile fizice moderate, asupra vaselor mici de sânge, la 25 de adulți supraponderali sau cu obezitate, cu vârste între 45 și 70 de ani.

Participanții erau sedentari, cu mai puțin de 150 de minute de exerciții fizice organizate pe săptămână. Aceștia aveau o tensiune arterială în repaus de cel mult 140/90 mmHg și o frecvență cardiacă sub 100 de bătăi pe minut.

Fiecare participant a trecut prin două sesiuni, în ordine aleatorie, la un interval de cel puțin 72 de ore între ele:

• în prima sesiune au stat 30 de minute în apă încălzită la 40 de grade Celsius;
• în a doua sesiune au pedalat timp de 30 de minute pe o bicicletă staționară, la intensitate moderată, corespunzătoare unui nivel de 60–70% din frecvența cardiacă maximă.

Pe parcursul ambelor sesiuni, cercetătorii au monitorizat ritmul cardiac, temperatura corporală și tensiunea arterială a fiecărui participant. Au folosit și o tehnică neinvazivă numită tomografie în coerență optică, pentru a obține imagini detaliate ale țesuturilor, estimând astfel diametrul vaselor mici de sânge, viteza de circulație a sângelui prin ele și volumul fluxului sanguin.

Ce au descoperit cercetătorii

Scufundarea în apă caldă a provocat modificări imediate la nivelul vaselor de sânge de sub piele, determinând dilatarea acestora și facilitând circulația sângelui. Baia caldă a produs o scădere mai mare a tensiunii arteriale după 30 de minute decât exercițiul de intensitate moderată pe bicicletă.

Cercetătorii subliniază, totuși, că băile calde nu pot înlocui exercițiile fizice. Studiul sugerează mai degrabă o posibilă alternativă complementară pentru persoanele care au dificultăți în a face activitate fizică. Expunerea repetată la apă caldă ar putea îmbunătăți anumiți indicatori ai funcționării vaselor de sânge și ar putea completa programele obișnuite de exerciții fizice la adulții sedentari.

„Aceste date susțin necesitatea unor cercetări suplimentare privind utilizarea băilor în apă caldă ca intervenție practică, în special pentru persoanele care au o capacitate limitată de a efectua exerciții fizice convenționale”, au concluzionat autorii studiului, publicat în European Journal of Applied Physiology.