Canicula ne afectează creierul: de ce devenim mai obosiți și mai irascibili pe căldură

Zilele de caniculă nu ne afectează doar corpul, ci și starea mentală. Studii recente arată că, atunci când temperaturile cresc, oamenii devin mai obosiți, mai impulsivi și mai irascibili, iar stresul, conflictele și dificultățile de concentrare se intensifică.

Cercetări citate de publicația italiană Il Post au observat, în perioadele de caniculă, o frecvență mai mare a accidentelor de muncă, a actelor de violență și a episoadelor de agresivitate. Oamenii de știință atrag însă atenția că temperaturile ridicate reprezintă un factor agravant, nu cauza principală a acestor probleme.

De ce devenim mai nervoși pe căldură

Pentru a-și menține temperatura internă normală, organismul depune un efort suplimentar: vasele de sânge se dilată pentru a elimina căldura prin piele, iar inima pompează mai puternic. Acest efort suplimentar consumă mai multă energie și poate provoca oboseală, epuizare și o toleranță mai scăzută la stres, potrivit sursei citate.

În plus, transpirația abundentă crește riscul de deshidratare, care se asociază cu dureri de cap, dificultăți de concentrare și atenție scăzută. Pot apărea schimbări bruște de dispoziție și o iritabilitate accentuată.

Psihologii explică faptul că oamenii confundă adesea reacțiile fiziologice produse de căldură cu emoțiile propriu-zise: ritmul cardiac accelerat și respirația mai grea pot fi interpretate de creier drept semne de furie sau anxietate, ceea ce amplifică senzația de nervozitate.

Somnul, printre cele mai afectate funcții

Nopțile tropicale, cu temperaturi ridicate persistente, reduc durata și calitatea somnului. Lipsa odihnei afectează memoria, atenția și capacitatea de a lua decizii, iar a doua zi oamenii devin mai impulsivi și reacționează mai greu la situații stresante. Combinația dintre căldura excesivă și somnul insuficient explică, potrivit specialiștilor, de ce conflictele cotidiene apar mai ușor în perioadele de caniculă.

Cine este mai vulnerabil

Copiii și persoanele în vârstă suportă mai greu temperaturile extreme, deoarece organismul lor reglează mai dificil căldura. Sensibilitatea la caniculă diferă însă și de la persoană la persoană.

Unele studii arată că persoanele cu un nivel ridicat de nevroticism – una dintre cele cinci mari trăsături de personalitate studiate în psihologie – reacționează mai puternic la stresul provocat de căldură. Obișnuința cu clima contează de asemenea: cei care trăiesc de obicei în regiuni mai răcoroase pot resimți mai intens efectele caniculei decât persoanele adaptate la temperaturi ridicate.

Impactul asupra sănătății mintale

Valurile de căldură pot agrava simptomele persoanelor care suferă deja de depresie, anxietate sau alte afecțiuni psihice. Cercetări realizate în Statele Unite și Australia au arătat că, în zilele foarte călduroase, cresc prezentările la camerele de gardă pentru tulburări psihice, episoade depresive, consum de substanțe și comportamente de autovătămare.

O analiză publicată în 2023 în reviste din grupul The Lancet a estimat că internările pentru probleme de sănătate mintală cresc cu aproape 10% în timpul valurilor de căldură. Autorii acesteia subliniază însă că nu există suficiente dovezi pentru a considera temperaturile ridicate drept cauză directă, întrucât intervin și factori sociali, economici și medicali.

Atenție la medicamente în perioadele de caniculă

Specialiștii avertizează că anumite medicamente, inclusiv unele antidepresive, pot modifica mecanismele prin care organismul își reglează temperatura și transpirația, ceea ce poate crește riscul de deshidratare și supraîncălzire.

Persoanele aflate sub tratament trebuie să respecte recomandările medicului curant și să acorde atenție sporită hidratării, evitând expunerea prelungită la soare. Pe fondul schimbărilor climatice și al valurilor de căldură tot mai frecvente, tot mai mulți experți consideră că efectele temperaturilor extreme asupra sănătății mintale vor deveni o preocupare din ce în ce mai importantă, alături de impactul deja cunoscut asupra inimii, plămânilor și sistemului cardiovascular.