Toxoplasmoza, parazitul care afectează o treime din populația lumii, poate duce la pierderea vederii

Un parazit extrem de răspândit la nivel mondial, care se estimează că afectează aproximativ o treime din populația planetei, continuă să fie subestimat ca amenințare pentru sănătate, deși poate provoca daune grave și ireversibile asupra vederii. Este vorba despre Toxoplasma gondii, agentul care determină toxoplasmoza, potrivit unor cercetări citate de ScienceAlert.

De cele mai multe ori, infecția trece neobservată, fără simptome vizibile. Cu toate acestea, specialiștii atrag atenția că toxoplasmoza oculară este cea mai frecventă infecție intraoculară din lume și una dintre principalele cauze de pierdere a vederii de natură infecțioasă.

Dr. Justine Smith, oftalmolog și cercetător în domeniul științei vederii la Universitatea Flinders din Australia, susține că boala nu primește atenția pe care ar merita-o în politicile internaționale de sănătate: „Toxoplasmoza este o cauză majoră de infecție oculară și o cauză importantă de pierdere a vederii la nivel mondial, însă primește o atenție limitată în agendele globale de sănătate.” Potrivit acesteia, includerea bolii printre prioritățile Organizației Mondiale a Sănătății ar putea duce la strategii mai bune de prevenție și tratament.

Cum se transmite parazitul

Cea mai frecventă cale de infectare este consumul de carne crudă sau insuficient preparată termic, care conține chisturi ale parazitului. Contaminarea se poate produce și prin contactul cu ouăle eliminate prin fecalele pisicilor - în timpul curățării litierei sau prin sol și alimente contaminate.

O altă cale importantă de transmitere este cea din timpul sarcinii, când infecția poate ajunge de la mamă la făt prin placentă, cu posibile consecințe grave: pierderea sarcinii, malformații congenitale sau alte complicații severe.

Dr. João Furtado, cercetător la Universitatea din São Paulo, subliniază: „Toxoplasmoza este adesea considerată inevitabilă, însă are căi de transmitere bine cunoscute și poate fi prevenită și controlată.”

O boală insuficient studiată

O echipă internațională de cercetători consideră că toxoplasmoza îndeplinește criteriile pentru a fi inclusă pe lista bolilor tropicale neglijate - afecțiuni răspândite în special în regiuni sărace și tropicale, care pot fi prevenite și controlate, dar pentru care investițiile în cercetare și tratament rămân insuficiente.

Boala este întâlnită mai des în America de Sud și în comunitățile cu resurse limitate și acces redus la servicii medicale. În prezent nu există vaccin împotriva toxoplasmozei și nici un protocol de tratament standardizat la nivel internațional.

Potrivit datelor citate, anual se nasc aproximativ 190.000 de copii cu toxoplasmoză congenitală, cei mai mulți dintre ei în zone vulnerabile, unde condițiile sanitare și accesul la îngrijiri medicale sunt deficitare.

Cercetătorii consideră că numărul cazurilor și severitatea complicațiilor ar putea fi reduse prin măsuri practice de sănătate publică: siguranță alimentară mai bună, acces la apă curată și sanitație, precum și extinderea programelor de îngrijire prenatală. „Aceste efecte ar putea fi reduse prin măsuri practice de sănătate publică, precum siguranță alimentară îmbunătățită, apă curată, sanitație și acces mai bun la îngrijire prenatală”, a mai spus dr. João Furtado.