Sildenafilul din Viagra, studiat pentru capacitatea de a limita răspândirea cancerului

Cercetători din Israel susțin că au descoperit modul în care sildenafilul, substanța activă din Viagra, ar putea contribui la limitarea răspândirii cancerului în organism, potrivit publicației The Times of Israel.

Studiul, realizat de o echipă de la Institutul Weizmann de Știință și evaluat de specialiști independenți, a fost condus de dr. Yarden Ariav în laboratorul prof. Ayelet Erez, în colaborare cu cercetători din laboratorul prof. Eytan Ruppin de la Institutul Național al Cancerului din SUA, cu Divizia de Inovare a Clalit Health Services (furnizor național de servicii medicale din Israel) și cu medici de la Spitalul Clalit-Beilinson. Rezultatele au fost publicate în luna iulie în revista Cancer Research.

Concluziile se bazează pe trei surse de date: modele experimentale pe șoareci, culturi de celule canceroase provenite de la pacienți umani și informații colectate timp de 20 de ani de la aproximativ 5 milioane de asigurați ai Clalit.

Ce tipuri de cancer au fost testate

Experimentele de laborator s-au axat în principal pe cancerul de sân triplu-negativ, melanom și cancerul pulmonar. Analiza datelor reale ale pacienților a confirmat, potrivit Ayelet Erez, observațiile făcute pe șoareci masculi și în cazul cancerului pulmonar, de colon și de prostată.

Erez a precizat că următorul pas va fi un studiu clinic prin care sildenafilul – asociat tradițional cu sănătatea bărbaților – să fie administrat femeilor: „Cel mai important lucru pe care trebuie să îl facem acum este un studiu clinic pentru a administra Viagra femeilor cu cancer mamar triplu-negativ.”

Mecanismul: blocarea colesterolului folosit de celulele canceroase

Sildenafilul a fost dezvoltat inițial pentru afecțiuni cardiace, datorită capacității de a dilata vasele de sânge, fiind aprobat ulterior, în 1998, pentru tratarea disfuncției erectile.

În cadrul studiului, medicamentul a fost administrat atât la șoareci masculi și femele, cât și la celule canceroase umane. Folosind imagistică celulară de înaltă rezoluție, cercetătorii au observat că substanța blochează rapid o enzimă numită fosfodiesterază de tip 5 (PDE5), ceea ce determină o creștere bruscă a nivelului de GMP ciclic (cGMP), un mesager chimic important.

Acest cGMP „capturează” apoi o proteină responsabilă cu transportul colesterolului – element esențial de care celulele canceroase au nevoie pentru a invada alte organe. Lipsite de acest colesterol, celulele canceroase și-au pierdut capacitatea de a se răspândi, ceea ce a dus la o scădere semnificativă a numărului de metastaze.

„Am descoperit o nouă cale biologică și am demonstrat cum poate fi valorificată”, a spus Ayelet Erez, care este și medic practicant, cercetător principal și decan al Facultății de Medicină Miriam și Aaron Gutwirth din cadrul Institutului Weizmann.

Cercetătorii au constatat însă că celulele canceroase au reacționat: după ce sildenafilul a eliminat colesterolul disponibil, acestea au activat un mecanism propriu de producere a colesterolului. În acest punct, oamenii de știință au adăugat statine – medicamente utilizate în mod obișnuit pentru reducerea colesterolului, luate în prezent de peste 200 de milioane de oameni la nivel mondial, potrivit Universității Johns Hopkins. Combinația dintre sildenafil și statine a menținut nivelul de colesterol scăzut și a împiedicat răspândirea cancerului.

Verificarea pe date de la peste 5 milioane de pacienți

Datele obținute în laborator au fost verificate de dr. Samah Hayek, epidemiolog senior la Clalit Health Services și conferențiar la Departamentul de Epidemiologie și Medicină Preventivă al Universității din Tel Aviv. Cercetătorii de la Weizmann i-au cerut să analizeze ce s-a întâmplat cu pacienții oncologici care au primit atât Viagra, cât și statine, cu șase luni înainte de diagnosticarea cancerului.

Datele au arătat că ratele de supraviețuire au fost cele mai ridicate în rândul pacienților care luaseră ambele medicamente înainte de diagnostic. „Am folosit diferite metode statistice și epidemiologice pentru a ține cont de numeroși factori diferiți și am constatat că rezultatele erau în concordanță cu ceea ce cercetătorii de la Weizmann au observat în modelarea pe șoareci”, a explicat Hayek.

Dr. Ido Wolf, șeful secției de oncologie de la Centrul Medical din Tel Aviv și decan al Facultății de Medicină a Universității din Tel Aviv, care nu a fost implicat în studiu, a apreciat că cercetarea evidențiază „un aspect fascinant și subapreciat al biologiei cancerului”. El a explicat: „Celulele canceroase metastatice depind în mod critic de colesterol, iar perturbarea transportului său intracelular reprezintă o vulnerabilitate terapeutică neidentificată până acum.” Wolf a subliniat și potențialul reutilizării unor medicamente deja larg disponibile, precum sildenafilul și statinele.

Ayelet Erez a adăugat că mesajul cercetării nu este doar despre mutația canceroasă sau mediul tumoral: „Trebuie să includem pacienții în ecuație. Ce mănâncă, activitatea lor fizică și medicamentele pe care le iau. Este important să privim pacienții ca pe un organism în ansamblu.”