Cercetare: Deținerea pisicilor ar putea crește riscul unor tulburări psihice la vârstnici

O analiză științifică recentă realizată de cercetători australieni sugerează că deținerea unei pisici ca animal de companie ar putea fi asociată cu un risc mai ridicat de apariție a unor tulburări legate de schizofrenie. Studiul, coordonat de psihiatrul John McGrath de la Centrul Queensland pentru Cercetarea Sănătății Mintale, a revizuit cercetări efectuate în ultimii 44 de ani în 11 țări.

Cercetătorii subliniază însă că rezultatele nu demonstrează că pisicile provoacă direct probleme de sănătate mintală. Studiul arată doar existența unei asocieri statistice, nu o relație directă de cauză-efect, ceea ce este important de înțeles pentru proprietarii de pisici, inclusiv pentru seniorii care găsesc companie și beneficii emoționale în prezența acestor animale.

Potrivit analizei, persoanele expuse la pisici au avut "aproximativ de două ori mai multe șanse de a dezvolta schizofrenie", după ajustarea mai multor factori de risc. Explicația principală investigată se concentrează pe expunerea la parazitul Toxoplasma gondii, frecvent asociat cu pisicile.

Riscurile parazitului Toxoplasma gondii

Acest parazit poate fi transmis oamenilor prin contact cu fecalele unei pisici infectate, dar și prin consumul de carne insuficient preparată sau apă contaminată. Centrul pentru Controlul și Prevenirea Bolilor din SUA estimează că peste 40 de milioane de persoane sunt infectate cu T. gondii, de multe ori fără să prezinte simptome.

Odată ajuns în organism, parazitul poate rămâne în sistemul nervos central și ar putea influența neurotransmițătorii din creier. În unele studii anterioare, acesta a fost asociat cu schimbări de personalitate, simptome psihotice și anumite tulburări cerebrale.

Rezultate contradictorii și necesitatea unor cercetări suplimentare

Concluziile cercetărilor nu sunt însă unitare. Unele studii au descoperit că prezența pisicilor în copilărie poate crește riscul dezvoltării schizofreniei mai târziu în viață, în timp ce alte cercetări nu au găsit nicio legătură clară. Un studiu inclus în analiză nu a identificat o asociere semnificativă între deținerea unei pisici înainte de vârsta de 13 ani și apariția ulterioară a schizofreniei.

Specialiștii declară că schizofrenia este o boală complexă, influențată de factori genetici, biologici și de mediu. Pentru seniorii care dețin pisici sau iau în considerare adoptarea unui animal de companie, este important să știe că relația dintre pisici, T. gondii și sănătatea mintală necesită mult mai multe cercetări pentru a stabili conexiuni clare și definitive.